Studienreise mit Wandern (geführt): Südenglands Gärten von Kent bis Cornwall

1. Tag: Anreise
Flug nach London und Transfer zu unserem ersten Übernachtungsort Ashford/in der Region Kent (130 km, 3 Ü).

2. Tag: Scotney Castle und Sissinghurst
Wir starten im kleinen Dorf Goudhurst mit der mächtigen Kirche und hübschen Fachwerkhäusern. Über Wiesen und Felder wandern wir vorbei am eindrucksvollen Herrenhaus Finchcocks und an den charakteristischen Hopfendarren. Unser Ziel ist Scotney Castle. Das Herrenhaus aus dem 19. Jh. und die romantische mittelalterliche Burgruine liegen inmitten bezaubernder Gärten (GZ: 2 Std.). Apropos Gärten: Wir besuchen natürlich auch das bekannte Sissinghurst Castle mit seinen Paradiesgärten. Vita Sackville-West erwarb erst 1930 die Ruinen und überwucherten Beete. Daraus schuf sie ein heimeliges Familiendomizil mit den mittlerweile meistbesuchten Gärten Englands. Auf einem Rundgang durch das Gartenparadies mit den verstreuten, alten Wohngebäuden und Türmen lassen wir uns verzaubern.

3. Tag: Winchelsea, Rye und Great Dixter
Wir fahren durch das typische Kent mit Farmland, sanften Hügeln und Wäldchen. Bald erreichen wir das Städtchen Winchelsea, das ursprünglich zum Bund der „Cinque Ports“ gehörte. Besonders sehenswert ist die schöne Kirche. Hier starten wir unsere kleine Wanderung bis ins mittelalterliche Rye (GZ: 2 Std.). Nach einer Mittagspause erwartet uns Great Dixter. Laut Anna Pavord, „Gartenpäpstin“ der Zeitung „The Independent”, „der üppigste vorstellbare Garten“. Das bezieht sich besonders auf die enorme Pracht eines wahrhaft explodierenden Farben- und Blütenrauschs. Dieser erlaubt erst spät den Blick auf das einstige und sehr romantische Wohnhaus der Familie Lloyd aus dem 16. Jahrhundert. Ein Besuch lohnt sich!

4. Tag: Gärten hautnah
Auf unserem Weg nach Westen verlassen wir Kent. In Sussex wartet mit Wakehurst Place ein botanischer Garten der Superlative auf uns. Er wird von den Royal Botanic Gardens in Kew geleitet. Das Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert liegt in einem wahren Traum englischer Landschaftsgärtnerei mit Ziergärten, angelegten Seen und wunderbaren Spazierwegen. Weiter geht es nach Arundel. Der kleine Ort wird überragt von einem mächtigen Castle (Eintritt fakultativ). Wir besuchen den romantischen Garten, bevor wir zum typisch englischen Seebad Bournemouth weiterfahren (280 km, 1 Ü).

5. Tag: Küste und Dartmoor
Heute mal ganz ohne Gärten genießen wir zwei unvergleichliche Landschaftseindrücke, wie sie unterschiedlicher kaum sein könnten. Zunächst wandern wir zu einer der schönsten Küstenszenerien Englands. Durdle Door beeindruckt mit einem riesigen Felsbogen am von steilen Klippen umrahmten Strand (GZ: 1 Std.). Danach im Dartmoor erkunden wir die bizarren Felsformationen der Haytor Rocks und erleben die mythische Stimmung im Moor (GZ: 1 1/2 Std.). Weiterfahrt nach Paignton (210 km, 1 Ü).

6. Tag: Fowey und die Lost Gardens
Schon bald in Cornwall angekommen, unternehmen wir hier eine erste Küstenwanderung auf dem berühmten Coast Path. Sie bringt uns über Wiesen und Steilklippen mit wunderbaren Aussichten nach Fowey. Der viel besuchte Ort bezaubert mit seinen kleinen Gassen und dem malerischen Hafen (GZ: 3 - 3 1/2 Std.). Danach besuchen wir die nicht weniger berühmten Lost Gardens of Heligan. Auf versteckten Pfaden durchqueren wir ein wahres Dschungeldickicht mit Baumfarnen und Palmen, Bambus und Rhododendren. Wir finden Ziergärten mit Grotten, Teichen und Pavillons, während am Wegesrand grasbewachsene Skulpturen wachen. Von hier fahren wir zu unserem Hotel in Cornwall (200 km, 3 Ü).

7. Tag: Trebah Garden und Coast Path
Zunächst starten wir unsere schöne Küstenwanderung entlang des South West Coast Path (GZ: ca. 2 Std.). Im Anschluss besuchen wir den subtropischen Trebah Garden am Helford River. Kamelien, Rhododendren, riesige Gunnera, Baumfarne, Palmen, Bambus und blühende Wassergärten ziehen uns in ihren Bann. Wir genießen die Aussicht über das Blätterdickicht und die angelegten Seen bis zum Meer. Hier befindet sich ein nur von den Gärten aus erreichbarer Strand. Im Anschluss bleibt noch etwas Zeit, um Falmouth mit dem größten Naturhafen an der cornischen Riviera kennenzulernen.

8. Tag: Zur freien Verfügung
Den freien Tag können wir entweder für einen weiteren (Garten-) Ausflug zum Lanhydrock House oder zum berühmten Eden Projekt (beides fakultativ) nutzen.

9. Tag: Hestercombe-Gärten
Wir verlassen Cornwall und fahren zu unserem letzten Übernachtungsort Swindon (350 km, 1 Ü). Dies jedoch nicht ohne unterwegs den Hestercombe-Gärten noch einen Besuch abzustatten. Der weite Landschaftspark beeindruckt mit einem See, Wasserläufen, kleinen Teichen, Brücken, verschiedenen Gartenräumen, Pavillons und gut angelegten Wegen. Auf einem fast 4 km langen Spaziergang erkunden wir die erst 1970 restaurierten Anlage.

10. Tag: Abreise
Nach dem Frühstück heißt es Abschied nehmen vom Blumenparadies Südengland. Der Transferbus bringt uns zurück zum Flughafen (110 km, ca. 2 Std.). Rückflug von London Heathrow.